8 報告的包裝

有人敲門，我（指李查德）從工作中抬起頭來，看見韋遜娜這一疊材料走進來。
“真妙。”他說，然后把材料向我的桌面一拋，“你的26個個案，加上我在這兩年間收集的個案，我們現在有了相當多的資料，可以寫一篇好論文。”
他拉出椅子。“這是我對論文各個部分的建議。”他翻動那疊材料，最后交給我一頁手寫的，我自詡是解讀韋遜筆記的能手，但這頁紙真的難倒我了。
“逾期和超支。”我最終猜出了第一個副題。
“李查德，很多人曾發表過關于這個題目的研究報告，而我們大部分個案都沒有實際數據作為基礎，因此我提議你先收集所有合適的參考資料，然后，我們就宣稱我們的發現印證了以前的研究。”
我心中盤算著，看來我要花最少兩天的時間，呆在圖書館干苦活，我倒想知道還有什么好戲在后頭。
“我們應該把重點放在如何為大混亂背后正是的和非正式的原因分類。”他繼續說。“我草草寫了一張個段落小標題的清單，你可以隨便加其他的進去。”
那么這些蛇狀物體就是段落小標題了，我把紙遞會給他，說：“我們逐題討論更好。”
大約20分鐘后，我有了一份完整的清單，我估計那疊材料大約有70個報告，我到底需要多少時間閱讀，并寫一份詳盡的內容分析呢？不會少!這工作真悶透了，但還得硬著頭皮去干，我不能把機會拱手讓給韋遜任何一位博士生的。
這就是交易，我教授課程，并負責那些吃力不討好的工作，然后才有幸寫論文的第一輪草稿，然后是第二輪、第三……而在每份稿上，韋遜的名字總是在我之前。
我還是不要這樣想，這確實是他的課程和他的構思，而我也的確需要發表論文，我必須杜絕一切負面思想，并為得到這個機會而感激。
我告訴他關于我的學生所發現的現象：職位愈低的經理，就愈會把矛頭指向公司內部，而不是只指向公司外。
“非常有趣。”他評論說。他想了一會兒，然后拿起那疊材料，開始翻動，我則繼續我的工作。約十分鐘后，韋遜把材料放下，開始在房間里踱來踱去。
“非常有趣。”她最后說，我按住自己，不去提醒他十分鐘前也是同一句話。
“李查德，我認為我們應該把這個有趣的發現定位論文的中心，我們的多少個個案肯定能印證這個論點，44個不同機構，有非牟利服務組織以及工業界的，78個不同項目，投資額有少于3萬美元到超過3億美元，這個現象幾乎在所有個案中出現。李查德，這實在太棒了！我們終于找到一些重要的東西，作為這份令人印象難忘的深入調查的核心，我們甚至應該以此作為論文的題目。”
把雞毛蒜皮的小事吹得那么大，但他的確是包裝論文的專家，我不打算和他爭論，但……
“韋遜。”我躊躇著說，“看這疊報告時，我留意到另外一件事。”我在那疊材料中嘗試尋找佛烈的幾頁。“它在哪？”
韋遜快要不耐煩，我找到了，并遞給他：“讀一讀財政狀況。”
他很快就找到那一段。“好吧。‘由于成本超出預算(16.2%)和生產上的延誤，原先預估的三年回本期需要修正為五年’，一個很平常的例子，你想指出什么？”
“成本只超出預算16.2%，不可能導致回本期延遲多國半年。”
“那又怎樣？”
“但他們估計把預估回本期有三年延長至五年。順帶一提，寫報告的人是項目核查員，他說有人已經準備把正式的預估回本期推延至七年。”
韋遜依然不懂我的意思，這并不像往常的他，我繼續耐心地說：“如果成本超出預算不會導致回本期出現這么大的調整，那么問題一定是出自項目的延誤。”
“似乎是這樣。”他又開始踱步，“似乎是這樣。”他重復地說。“讓我想想，你是說，嚴重的財政困難并非源自支出太大。”
“財政上，與其要比超支嚴重得多。”我強調。
“就這個案來說，你是對的。”
“在其他6個個案中，我也遇到這個情況。”
“其余的呢？”韋遜似乎不太熱衷。
“我不知道。”我承認，“就如你所說的，在大部分的個案中我們都沒有逾時和超支的實際數字，回本期就更不用說了。”
“真可惜。”他說，放下佛烈的報告，“這可能是個有趣的額外題材，但不要緊，我們已經有足夠的資料了。”
“韋遜，暫時不談這篇論文，我認為這是很重要的一點，值得向學生特別指出。”
“獨特倒是的，重要？如何重要？”
我并不放棄，說：“同一份報告指出，他們寧要較便宜的供應商，也不選那些較可靠的，你認為他們因此可以省掉多少錢？”
“我怎么知道，大概5%吧，不會太多。”
我繼續說：“你亦可以看到，機器供應商的延誤其實是整個項目延誤的主因。”
“我明白你的意思了。”他再次拿起佛烈的報告細看，最后他說：“那么，他們在購買機器上省回5%，大概少于項目總投資3%。”他慢慢地說下去：“而這省下來的錢，就把項目回本期由三年延長至......”他停下來。
“就是為了省掉少得可憐的3%支出，把好端端的項目弄得一敗涂地。”我總結說。
“李查德，你冷靜一下。我們做了很多假設，問題并非如此簡單。”
我不知道他在說什么，事態太明顯了，很多公司都只顧省錢，連項目的真正目的在于賺錢，而非在于省錢也忘掉了。
我大聲說：“現實就是，他們試圖減少幾個百分點的支出，卻導致回本期拉長一倍。”
“對，這算你對。但并非如此簡單，我們要替整個項目的投資付款期分布做假設，即報告里馬來西亞工廠的盈利，我們還應該把利息和通貨膨脹因素算進去，還有機器折舊率和工廠產品的壽命，這個數學模型會相當復雜。”他舉起手，阻止我回應他的話。
然后他坐下來，說：“我可以告訴你，這是個好主意，好到不能不查清楚才放出去，你試找找所有關于這個題目的文獻，如果能夠找到缺口，我就去說服費沙搞一搞數學上的東西，你知道他是這方面的專家，可能行得通的，對，行得通。”
“你不認為我們應該把這個加插進調查報告論文之中嗎？它能以實例來支持哪個數學模型的啊。”我說。
“我們沒有必要只為了支持數學模型而把兩篇論文合二為一，事實上，我可以打電話找找去年的學生，而你也可以找找你的學生，我們或者能夠收集到欠缺的資料，寫成第三篇論文。”他說。
我對此感到非常不安，這一定在我臉上流露出來了，因為韋遜突然爆笑。“李查德，李查德，你什么時候才能長大？什么時候才能面對現實？我們從來不把兩篇論文合二為一的，只會把兩篇變成更多篇。”
他走過來拍拍我的背。“終有一天，我們會令你成為大紅人。”然后他就朝著大門走去，開門時，她問：“學生有沒有因為你布置的作業而造反？”
“快了，快了。”我笑著說。
“這將會是另一篇上佳的論文，我們繼續炮制吧。”他以這智者之言做總結，離開了我的房間。
“韋遜，等一等，韋遜。”他沒有聽見，我從后面追上去，最后在電梯附近截停他（他走路的速度真是驚人），我拉他到一旁，然后問那個自從上次與瑪麗安討論后就一直困擾著我的問題。
“我聽聞一些關于學院要削減預算的謠言。”我很小心，沒有把我的消息來源泄露。“我轉入永久職系會不會受影響？”
“不用擔心，李查德。”
“但我的確非常擔心，你知道這對我是何等重要，我不會有第三次機會的。”
“李查德，一切順利！你會獲批準轉入永久職系，這是你的表現賺回來的實至名歸，所有人都認同，我親自向評審委員會說有委員查問過，困擾你的應該不是永久職系，而是能否晉升為講座教授，你在發表論文方面還距離要求很遠很遠，你是不是應該開始主攻這要害的一關？在論文上多下功夫吧，這是你的未來。”
“那么削減預算又是怎樣一回事？”
“不用緊張，那只是云柏妍和院長之間的游戲，一場高層政治角力，但我可以向你保證，與你完全無關。”接著，他便走進電梯去了。

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